El término procede del ‘chukka’ o periodo en el que se divide un partido. La revista británica analiza cómo el corredor situado al oeste de Buenos Aires, especialmente alrededor de Pilar y General Rodríguez, ha dejado de ser únicamente una concentración de clubes y canchas para convertirse en una economía especializada con vida propia.
En este territorio conviven criadores, cuadras, jugadores profesionales, petiseros —los cuidadores especializados de los caballos de polo—, veterinarios, herradores, entrenadores, transportistas, proveedores de alimentación y equipamiento, organizadores de torneos y empresas vinculadas al turismo y a la propiedad inmobiliaria.
La tesis de ‘The Economist’ es que el éxito argentino no procede solamente de sus grandes jugadores, sino de haber reunido en un mismo entorno toda la cadena de valor. La disponibilidad de caballos, conocimiento profesional, instalaciones, tecnología reproductiva y capital internacional genera un círculo económico difícil de reproducir.
Este fenómeno, adaptado a la realidad europea, se observa en Sotogrande, sede de los torneos más importantes del calendario continental. El Torneo Internacional de Polo, con las copas de Bronce, Plata y Oro, reúne cada verano a decenas de equipos y a algunos de los mejores jugadores del mundo. En su edición de 2026 participan 25 equipos de alto, mediano y bajo hándicap.
Sotogrande no es solo un destino de competición. Jugadores, propietarios y patrones procedentes de América, Asia y Oriente Medio mantienen sus cuadras europeas, desde las que organizan su participación en los distintos campeonatos del continente. Caballos, equipos técnicos y profesionales permanecen vinculados al territorio durante periodos mucho más largos que la temporada estival.
La actividad alcanza su máxima visibilidad en verano, pero su verdadera dimensión económica se encuentra en todo lo que funciona durante el resto del año: mantenimiento de cuadras y canchas, preparación y compraventa de caballos, cría, atención veterinaria, herraje, alimentación, entrenamiento, transporte y conservación de las instalaciones.
El caballo necesita cuidados diarios con independencia del calendario deportivo. Por eso, a diferencia de otras actividades turísticas estacionales, el polo sostiene empleo especializado y gasto recurrente durante los doce meses.
El Ayuntamiento de San Roque cifró ya hace años entre 25 y 35 millones de euros anuales el impacto de la actividad vinculada a Santa María Polo y estimó que un distrito equino plenamente desarrollado en el Valle del Guadiaro podría generar entre 2.000 y 3.000 empleos y movilizar hasta 500 millones.
Estimaciones sectoriales más recientes consideran, sin embargo, que el impacto económico real —incluyendo actividad ecuestre, vivienda, hostelería, restauración, comercio, transporte y servicios personales— podría triplicar actualmente aquella primera horquilla y situarse entre 75 y 105 millones de euros anuales.
Los expertos del sector contemplan crecimientos acumulativos de entre el 25% y el 35% anual hasta 2030, impulsados por las nuevas inversiones ecuestres, la llegada de propietarios internacionales y la expansión residencial de alta gama. Si se cumplen esas previsiones, la economía directa e inducida del polo podría alcanzar dentro de cuatro años entre 183 y 349 millones de euros anuales. Se trata de estimaciones prospectivas sectoriales y no de cifras oficialmente auditadas.
La expansión de esta ‘Chukkanomics’ tiene también una dimensión social y familiar. El polo es uno de los pocos deportes de la élite global que reúne en una misma afición a hijos, padres y abuelos. Grandes linajes empresariales e internacionales comparten equipos, cuadras y temporadas, lo que favorece relaciones duraderas con los destinos donde compiten.
Sotogrande les ofrece algo más que campos de primer nivel: un estilo de vida mediterráneo situado entre Málaga, Marbella, Cádiz y Jerez, con Gibraltar como conexión internacional inmediata. Golf, navegación, gastronomía, playas, seguridad y vivienda de lujo completan una propuesta difícil de encontrar en otros centros europeos de polo.
Algunas de estas familias poseen ya mansiones, fincas y apartamentos de alta gama en Sotogrande. A ello se suma el crecimiento de nuevos desarrollos residenciales y enclaves cercanos como Finca Cortesin, situado a pocos minutos y en plena expansión con nuevos proyectos de lujo.
Argentina demuestra que el liderazgo deportivo puede convertirse en una ventaja económica nacional. Sotogrande, por su infraestructura, sus torneos, su tradición y su capacidad para cautivar a la comunidad internacional del polo, reúne las condiciones para consolidar su equivalente europeo: un distrito ecuestre que toma fuerza en verano, pero trabaja, invierte, atrae residentes y crea empleo durante todo el año.
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