Investigadores impulsan una nueva estrategia biotecnológica para controlar el cotonet de Sudáfrica en cítricos

Una solución innovadora para la citricultura mediterránea

Investigadores del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) y del Instituto de Biología Celular y Molecular de Plantas (IBMCP) del CSIC han desarrollado una metodología biotecnológica para combatir el cotonet de Sudáfrica, una plaga que afecta a los cítricos. Utilizando la tecnología de interferencia por ARN (RNAi), se ha logrado silenciar genes críticos de la plaga, lo que podría llevar a un futuro más sostenible en la gestión de plagas.

El director del IVIA, Alejandro Tena, enfatiza la urgencia de avanzar hacia métodos de control biológicos y más selectivos para minimizar el uso de insecticidas tradicionales. La investigadora Meritxell Pérez-Hedo del IBMCP-CSIC asegura que el estudio ha demostrado la eficacia del RNAi al reducir considerablemente la supervivencia del cotonet, marcando un hito en las estrategias de control de plagas.

El profesor Alberto Urbaneja del IVIA destaca que la colaboración entre estas instituciones ha permitido integrar conocimientos y avanzar hacia una solución innovadora. Se diseñaron moléculas de ARN dirigidas a funciones vitales del insecto que se administraron por microinyección y ingestión oral, resultando en la mortalidad de las ninfas de la plaga.

Potencial para el desarrollo de bioinsecticidas

Este estudio no solo proporciona una base para el uso de bioinsecticidas basados en RNAi, sino que también ofrece un nuevo enfoque para el manejo de plagas en la citricultura mediterránea, contribuyendo así a la sostenibilidad agroambiental.